WHL

Western Hockey League (užívá zkratku WHL, česky Západní hokejová liga) je jedna z trojice nejprestižnějších juniorských lig v Kanadě a USA. Dalšími soutěžemi jsou Ontario Hockey League a Quebec Major Junior Hockey League. V těchto soutěžích působí největší talenty zámořského hokeje, v posledních letech mají se tendenci do nich přesouvat i mladí Evropané. V soutěži smí hrát hráči od 16 let (v případě velkého talentu se udělují výjimky). Hokejista v lize působnost ukončí v sezoně, na jejímž konci je mu 21 let.

V lize hraje 17 kanadských a 5 amerických mužstev. Vítěz soutěže vyhrává trofej Ed Chynoweth Cup a získává právo bojovat s vítězi OHL a QMJHL o Memorial Cup v národním juniorském šampionátu. Liga byla založena v roce 1966 a nejúspěšnějším klubem je Kamloops Blazers, který získal šest titulů. V letech 1966–1968 se soutěž jmenovala Western Canada Junior Hockey League a v letech 1968–1978 Western Canada Hockey League.

Prvním Čechem v soutěži byl v sezoně 1988/89 Petr Nedvěd v dresu Seattle Thunderbirds. Vítěz WHL celkem 18x získal primát v Memorial Cupu.

Western Hockey League (WHL) je kanadská juniorská hlavní hokejová liga. Sídlí v Calgary v Albertě a provozuje ji Canadian Hockey League (CHL). Je jednou ze tří hlavních juniorských hokejových lig v Severní Americe a její týmy pocházejí ze západní Kanady a severozápadu USA.

WHL byla založena v roce 1966 a původně se jmenovala Western Canada Hockey League (WCHL). V roce 1978 se sloučila se čtyřmi týmy ze zaniklé Pacific Coast Junior Hockey League (PCJHL) a vytvořila současnou WHL. Liga se v průběhu let několikrát rozšiřovala a v současnosti má 22 týmů rozdělených do dvou konferencí: Východní a Západní.

Sezona WHL trvá od září do března a každý tým odehraje 68 zápasů. Nejlepších 16 týmů z každé konference se kvalifikuje do play-off, které vede k Ed Chynoweth Cupu, mistrovství WHL. Vítěz Ed Chynoweth Cupu postupuje na Memorial Cup, celokanadské juniorské hokejové mistrovství.

WHL je považována za jednu z nejlepších juniorských hokejových lig na světě a mnoho jejích absolventů pokračovalo v úspěšné kariéře v Národní hokejové lize (NHL). Mezi pozoruhodné hráče WHL patří Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Sidney Crosby a Connor McDavid.